H.H Princess Ameerah Al Taweel

"Connecting with other women is the key to shaping our life's direction. Harnessing knowledge through networking comes natural to us, and this helps empower ourselves. I would like to congratulate Datamatix and Middle East Awards Institute - those behind this is a noble initiative for the purpose of learning, teaching, supporting and empowering. So, whether one is an aspiring or established small business owner or a housewife, this is a great platform to exchange ideas, develop relationships, and share resources. I am privileged to be a part of this unique move."

"I present my award to all those women who strive to earn their rights, to the hardworking teacher who travels far distances each morning, giving all that she has to educate students so her own children are fed at night, to the divorced woman fighting in court to secure a safe home for her children, to those women who crossed all the barriers and are saving people's lives through their medical research. To all of the women achievers who were not given the attention or appreciation, each and every one of you deserves to be the woman of the year. Women empowerment is not merely legislation and job creation but more importantly that empowerment is derived from family support, encouragement, and trust."

Thank you.

Dr Massoumeh Ebtekar
Former Vice President of the Islamic Republic of Iran

In the Name of Allah the Compassionate, the Merciful

I would initially like to thank the Dubai Business Women Council for their initiative in convening this conference. I hope our deliberations here would lead to opening of new avenues of thought and ideas for the advancement and progress for all societies and particularly for women in the Middle East and the world.

I think most of us would agree that we are gathering here in very sensitive times for the world and for our region. Globalization has demonstrated the interrelatedness of events and trends. The world has become smaller and we realize more than ever that we are all passengers on one ship. The realization that our ship requires serious repair and a change of course has been well demonstrated in numerous international decisions including the Millennium Development Goals.

Nevertheless, disparities in poverty, disease, and social status have increased and human insecurity and environmental degradation are areas where politicians have not fared well. We have great aspirations for the future of our world and realize those aspirations require both great effort and dedication, as well as change in current patterns of behavior, mindsets and perception. Our immediate challenge is to recognize the immensity and seriousness of the multiple dilemmas staring us in the face.

Global leaders and politicians have made so many promises and commitments most of which remain unfulfilled and unattended to. Insecurity, the digital divide, environmental degradation, unsustainable patterns of behavior and consumption, war, occupation and terrorism sit firmly in our minds and we cannot imagine a viable future for our societies given these trends and the events that come in their wake. Politicians have our affairs in their hands but can they be held accountable for the outcome of their decisions and actions?

The diagnosis is made "Our house, planet earth is on fire." "Our world is torn apart." These words are being increasingly heard. I have labeled this pathological condition in my speeches elsewhere, as a serious mismanagement of global affairs. We need to face the fact that our current world is in total disarray. Instead of logic and reason, wealth, power and the quest for the same have the final say in this, our law of our jungle. There is no question that the world is governed by a materialistic patriarchal mentality. This frame of mind has created a mono-polar tone of war and terror, and an increasing sense of insecurity.

Where do women stand in this very masculine atmosphere of global economics and politics? Has the relatively successful quest for gender equality borne any fruits for the global arena of politics in terms of introducing the feminine approach, the more ethical and accountable behavior in management and in politics?

Fortunately the number of women in politics has been on the rise and as women we have advanced in many respects. Today we have women presidents, prime ministers and ministers. Even in Islamic countries where the rule of the Sharia is the word of the day, women have gained access to top decision-making posts. However it seems that as much as women have moved forward, they have been convinced or coerced into abandoning their feminine traits since they feel the upper echelons of business and politics are solely reserved for masculine personalities.

Yet the contentious and vital issue which demands an answer is how much of their womanhood have these ladies preserved and how far have they succeeded in influencing global policy in favor of a feminine approach, in favor of more compassionate policy-making or more understanding and dialogue, as opposed to threats, power wielding pressure and militaristic solutions?

Where is the anima, the feminine spirit which is so obviously lacking in the fruits of globalization in today's political and economic constructs? Where is the Sophia--the feminine wisdom which has served historically as the ultimate savior in times of ultimate betrayal? Is it not the case that our politicians and business leaders in the secular and corporate worlds lack the wisdom--the Sophia--that ancient philosophers so dearly cherished and regarded as the mental and spiritual gateway to enlightenment and salvation?

The stark reality today is that women have to dispense with most of their feminine traits in order to be admitted to the higher levels of corporate or political management. Women tend to fall into the trap of compromising their femininity, in order to gain access to higher levels of the hierarchy. Their mindsets and management methods become increasingly masculine.

The renowned 20th century psychoanalyst Carl Gustav Jung considers the human psyche as a balanced construct consisting of feminine qualities the anima, and masculine qualities the animus. The color of life, the spiritual and naturalist moody attitudes that give rise to creativity, art, altruism and ethical responsibility stem from the anima. The total neglect of anima or feminine traits and archetypes leads to personality imbalances and disorders. It seems this view is quite relevant in the realm of politics as well. A balance between the anima and animus, between masculine and feminine attitudes may provide a solution for the current challenges and calamities facing humanity.

Why has the role of women in peace building and prevention of conflict been overlooked in international mechanisms? Women intrinsically seek peace. Their anima guides them to seek understanding and resolution of conflict before resorting to violence and force. Their capabilities in consensus building, in bringing into greater proximity and harmony the hearts and minds of conflicting parties, in discovering a just and viable solution .

Ladies and Gentlemen:

Let us go back to our heritage as human societies, and women as major players but also as Muslim women in this region. I wish to commend the organizers decision to hold this event on International Women's Day in Dubai, in such a volatile region, to provide a model for female leadership.

Muslim women today in many countries have demonstrated a model of advancement and progress, as in Iran, where we see a paradigm of women's advancement in congruence with the ethical, moral and family values that Islam promulgates. We believe that the enrichment of this experience however novel and young may yet provide a means for a fruitful exchange and sharing of experiences among women of all cultures and particularly between the cultures of East and West where a politically driven confrontational approach seeks to bring about the clash of civilizations under any possible pretext and guise.

As an inseparable part of our quest for the truth we are continually in search for role models that could meet our material and spiritual standards of advancement today and shine as a beacon of inspiration for young people everywhere.

And where can we find closer to here, at the edges of the heart of the Arabian Peninsula, the legacy of a woman entrepreneur, whose skills and merits surpassed all the men and women of her time, a woman who demonstrated her capabilities at a time when girls where a source of shame and buried alive. Khadija, the ultimate model of a businesswoman came forth from Arabia to support the cause of the Prophet of Allah. She came forward with her personal dignity and the prestige she held before Islam. She was the first believer. She was the wealthiest trader of her times. She spent without stint of her wealth for the cause of righteousness. She remained firm and resilient alongside the Prophet and withstood all the pressures of sanctions and sieges. In fact her death is related to the hunger suffered during that period of boycott in Mecca, in the dark years when paganism was more powerful than Islam.

Her legacy is one of skill, talent struggle and belief in the cause of truth and justice. Today Umm-ul-Momeneen Khadija is a symbol of the progressive models of Islam. She is a symbol of unity among Muslims, in a time when their unity is challenged by sectarian strife and ploys of all kinds. She is a symbol of both spiritual enrichment but also material advancement for all.

The lesson that Khadija provides for us is one of dedication, hard work and management but also of sacrifice and dispensing the material wealth for the cause of justice when and if necessary. Do we in reality see this quality as an integral aspect of entrepreneurship in a world where business ethics and corporate responsibility have not been able to guarantee the accountability of a profiteering corporate sector?

Khadija is an example of not only successful entrepreneurship, but successful service of feminine attributes and finally a model of steadfastness and courage in freely giving all her wealth for a sublime cause. I feel the strong impression of her legacy here among you and I propose that together we launch an initiative in her name, to advocate more responsible leadership, a stronger ethical approach in the corporate sector, and more profound direction for politicians to follow.

Ladies and Gentlemen:

A deliberate polarization of the world, by both those who seek militaristic solutions and those who resort to terror and violence is occurring. While, our consumerist approach is taking the global environment to the verge of destruction and our eventual extinction, this polarization is setting the West against the East, the North against South and the West against Islam. A clash of civilizations may be imminent. We may be set on a collision course.

Our common destiny, the future of our children and generations to come may ultimately rest in the hands of the feminine wisdom, affection and inspirational leadership required to break the vicious cycle of violence, aggression and oppression and restore justice, understanding and peace. No stronger means than dialogue can reconcile hearts and minds and bring into meaningful proximity the divergent cultural and civilizational groups. This is the beacon of hope we have for the future. It is a beacon of hope for peace and prosperity on earth.

Thank you.

Abdulla bin Nasser al Khalifa
Secretary General, Supreme Council - Family Affairs, Qatar

تسعى دولة قطر الى بناء دولة عصرية ديمقراطية يتمتع مواطنوها بحقوقهم ويشاركون بفعالية في صنع مستقبل وطنهم ونمائه في ظل القيادة الرشيدة لحضرة صاحب السمو الشيخ / حمد بن خليفة آل ثاني - أمير البلاد المفدى - حفظه الله - ويمثل تمكين المرأة وتعزيز مكانتها ومشاركتها في المجالات الإجتماعية والإقتصادية والسياسية وفي صنع القرار الوطني جزءاً مهماً من هذه الرؤية ويتولى المجلس الأعلى لشؤون الأسرة الذي أنشىء في عام 1998 تنفيذ هذه المهمة تحت رئاسة صاحبة السمو الشيخة / موزة بنت ناصر المسند - حرم سمو الأمير - حفظهما الله من خلال وضع الإستراتيجيات والخطط والسياسات ومراقبة تنفيذها بالتعاون مع جميع الجهات ذات العلاقة في الحكومة والمجتمع المدني والقطاع الخاص ويتم التعامل مع قضايا المرأة في دولة قطر في إطار منظور كلي يسعى للنهوض بأوضاع المرأة من خلال النهوض بأوضاع جميع أفراد المجتمع صحياً وتعليمياً وإقتصادياً ثقافياً والذي بدوره يتم من خلال النهوض بالنظام الصحي والتعليمي والإقتصادي.

إن الأنجازات الواضحة التي حققتها المرأة القطرية في فترة زمنية قصيرة ترجع الى ماحققته من مستويات تعليمية متقدمة ولعلو همتها وطموحها وحرصها على المشاركة في تنمية وطنها وللدعم السياسي لحقوقها والذي إنعكس في تشريعات ضمنت حقوقها في إطار الأسرة وفي مجال العمل والمشاركة السياسية كما أنعكس في تولي المرأة القطرية لمناصب قيادية مهمة في الدولة. وقد كان للمرأة القطرية شرف أن تكون أول خليجية تصل الى منصب الوزارة وذلك في عام 1996 .

والمرأة القطرية ليست غريبة على ممارسة الأدوار القيادية بل أن التاريخ الإجتماعي لدولة قطر يؤكد دور المرأة في إدارة المجتمع أثناء غياب الرجال في رحلات الغوص الطويلة ويحفل بذكر نساء كان لهن الريادة في مجالات التعليم والطب والأدب الشعبي.

ويسعى المجلس الأعلى لشؤون الأسرة الى دعم وصول المرأة القطرية الى مواقع صنع القرار من خلال تبني سياسات تساعد المرأة على المواءمة بين مسؤولياتها الأسرية والوظيفية وبناء قدراتها القيادية وتشجيعها على الأستفادة من الفرص المتاحة أمامها والأمر أخيراً يتوقف على قرار شخصي واعي تتخذه المرأة وتتحمل مسؤوليته وترسم به صورة مستقبلها بالعلم والجدية والمثابرة.

Ms. Raja Al Gurg
President, Dubai Businesswomen Council

Dear audience: I have the pleasure to share with you this occasion on this day in which women all over the world are being distinguished. Truly speaking we are all aware that women represent both the presence and future of the world in their role as mothers of global leaders, intellectuals and inventors. At this women's forum of distinguished universal leadership, we meet together to discuss new concepts of transformation from regional to international scopes, and to find means for upgrading qualifications in order to be able to meet challenges and avail from information technology, which no doubt will contribute to economic integration of businesswomen and female leaderships worldwide.

I will begin by quoting a sentence written in the book of H.H. Sheikh Mohamad Bin Rashid Al Maktoum, Vice President of United Arab Emirates, Prime Minister, Ruler of Dubai, in which he says: (If we hope for excellence to blossom and grow, we have to inculcate the concept of excellence in people's minds).

We, the people of United Arab Emirates are following this vivid concept in an expression of our love and devotion to our wise government which played an admirable role in encouraging women to participate in all areas, the most recent of which was women's participation in Federal National Council, as their first experiment of parliamentary role. This is the first time in the history of UAE women that we play this role through which we currently have the highest legislative quota among women in the Arab World, and are the second internationally. Nine women equal to 23% of the total number of members are participating in federal National Council, in a historical and cultural step forward that proves the efficiency and strength of UAE women.

I emphasize that the secret of our success is our love to our country, the United Arab Emirates, and the transparency existing between its leadership and people.

Al Salam Alaikom Wa Rahmato Allah Wa Barakato

Raja' Essa Al Gurg

Ali Saleh Al Saleh
President of Shura Council, Kingdom of Bahrain

في إطار السعي إلى تكريس توزيع جديد للعمل السياسي والاقتصادي والإعلامي على أساس القدرة والكفاءة لا على أساس الجنس، وإيمانا منا بالأهمية القصوى للمشاركة السياسية باعتبارها تكريسا فعليا للمواطنة ولكل ممارسة ديمقراطية . فلا بد من تغيير الصورة النمطية السائدة في المجتمع العربي عن دور المرأة .

بّين حضرة صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة منذ توليه مقاليد الحكم في مملكة البحرين في مارس 1999م، اهتمامه بالمرأة بصفة خاصة تجلى بشكل صريح وواضح في المشاركة في الانتخابات البلدية والبرلمانية بالترشيح والتصويت . فجاء في المادة السابعة من الفصل الثاني من ميثاق العمل الوطني على أن يتمتع المواطنون، رجالاً ونساءً، بحق المشاركة في الشؤون العامة والتمتع بالحقوق السياسية في البلاد بدء بحق الانتخاب والترشيح طبقاً لأحكام القانون كما حرص جلالته على تعزيز مشاركة المرأة في العملية الانتخابية وتمثيل النساء في مجلس الشورى، وعزز مشاركتهنّ في السلطة التنفيذية بتعيين وزيرات.

كما وأكد حضرة صاحب الجلالة على أن علاقة المرأة بالعملية السياسة تكون بتحديد مواقع المرأة في مراكز القيادة واتخاذ القرار على كافة المستويات، وانخراطها الفعلي في عمليات اتخاذ القرار كمواطنة تسعى للمشاركة، وإبداء وجهة نظرها واحتياجاتها في العملية التنموية للمجتمع .

والمرأة البحرينية بشكل خاص مارست حقها بكل حماس، فقد كان إقبال النساء كبيراً على مراكز الاستفتاء وبلغت نسبة مشاركة النساء 49% من إجمالي المشاركين ، وهذا دليل على وعيها ومعرفتها بمحتوى القرارات وآثارها عليها وعلى حياتها وأسرتها، لأن هناك الكثير من قضايا المرأة التي لا يستطيع الرجل مهما تعددت مواهبه وتنوعت ثقافته أن يضع لها الحلول اللازمة ويصف لها الدواء الناجح، فهي الأقدر على فهم نفسها وطبيعتها الأنثوية.

كما وشاركت وأثبتت وجودها في المجتمع ورسخت حضورها في الحياة العامة سواء كان ذلك في مجالات العمل الحكومية ، العمل في القطاع الخاص أو العمل التطوعي من خلال تأسيس وتفعيل أنشطة الجمعيات النسائية ووصولاً إلى المشاركة السياسية.

وكانت أهم خطوة لدعم وتعزيز دور المرأة البحرينية في التنمية السياسية هي صدور الأمر الأميري رقم (44) لسنة 2001م بإنشاء المجلس الأعلى للمرأة برئاسة صاحبة السمو الشيخة سبيكة بنت إبراهيم آل خليفة قرينة صاحب الجلالة ملك البلاد المفدى المختص بوضع السياسات والخطط والبرامج المتعلقة بالمرأة في مجال تنمية وتطوير مجالات العمل المختلفة .

إن التجربة الديمقراطية بمملكة البحرين ومشاركة المرأة فيها تعتبر فريدة من نوعها، بسبب ما أحاط بها من ظروف جعلتها محط الأنظار لا سيما من دول الخليج الأخرى، التي ترى فيها نموذجاً إن تحقق له النجاح فستكون انعكاساته كبيرة على المنطقة بأكملها وعلى أوضاع المرأة فيها ، أما بالنسبة لمجلس الشورى في مملكة البحرين فقد استطاعت المرأة أن تؤثر في الأجندة السياسية عن طريق التشريع وطرح الأسئلة، عندما عينت بمجلس الشورى بأمر ملكي رقم 41 لسنة 2002 بتاريخ 16 نوفمبر سنة 2002 م الموافق 11 رمضان 1423 هـ ، والتي تشكل المرأة منه أكثر من 25% من عدد أعضائه وكلهن من الكفاءات المشهود لها ، وكانت مساهمتهن في العمل التشريعي مساهمة جديرة بالاهتمام .

ومن منطلق اهتمام مجلس الشورى بدور المرأة في المجتمع كونها العمود الفقري لأي مجتمع متحضر ُشكلت لجنة دائمة للمرأة والطفل ساهمت بتقديم عدد من الاقتراحات بقوانين .

و من أهم إنجازات اللجنة ورشة ميزانية صديقة للطفولة ، و الملتقى الإقليمي للبرلمانيات والقياديات بدول مجلس التعاون.

كما أن المرأة في مجلس الشورى ساهمت في اللجان التي يشكلها المجلس. وحرصت على التمثيل العادل في كل اللجان وكانت مساهمتها فعالة فقد شاركت في كل دور انعقاد في لجنة الرد على خطاب جلالة الملك.

كما وشاركت في عدد من المؤتمرات والندوات المحلية والعربية والدولية تتعلق بشؤون المرأة والطفل .

انتهى

H.E. Prof. Ekmeleddin Ihsanoglu
Secretary General of the Organization of the Islamic Conference (OIC)

Assalamu Aleykum Wa Rahmatullahi Wa Barakatuh.

I would like, first of all, to extend my greetings and best wishes to all the distinguished participants of this important 10th WOIBEX Global Businesswomen and Leaders Summit organized by Datamatix Group, on the occasion of International Women's Day, in the beautiful city of Dubai.

I would like to seize this opportunity to congratulate all women on the occasion of International Women's Day and I wish all success in their activities.

It is pertinent to note that the OIC General Secretariat and its institutions have taken this task to provide a platform of network among the businesswomen of the OIC Member States. It is high time that in view of the fast developing economic scenario, the Islamic countries need to lay greater emphasis on a common approach regarding the requirements inherent to the building of a knowledge based society.

In this context, the OIC General Secretariat and its institutions have initiated several programs in order to strengthen the economic cooperation among the Businesswomen of Member Countries. In this regard, in 2005, the 1st Businesswomen Forum in Islamic Countries was organized in Sharjah, UAE, by the Islamic Chamber of Commerce and Industry (ICCI), an affiliated institution of the OIC, under the theme of "Partners in Economic and Social Development", while the 2nd Businesswomen Forum was in Melaka, Malaysia in 2006, under the theme of "Creating Opportunities through Networking".

I would like to inform that the 3rd Businesswomen Forum was successfully held in Doha, State of Qatar, in January 2008. The theme of the 3rd Forum was a "Micro-Credit Financing - the way forward for market conquest". This Forum was addressed by renowned dignitaries from all over the Islamic World, who have made a contribution in improving the businesswomen's community and who have made in their own rights a considerable impact on the socio economic sector in their respective countries.

I would also like to emphasize that the OIC Ten-Year Programme of Action, adopted by the Third Extraordinary Session of the Islamic Summit Conference, held in Makkah Al-Mukarramah, in December 2005, calls for enhancing the advancement of women in Muslim societies in economic, cultural, social and political fields.

Moreover, I would like to mention that the OIC General Secretariat has successfully held, with the collaboration of the Government of the Republic of Turkey, the 1st OIC Conference on Women's Role in the Development of OIC Member States, in Istanbul, Republic of Turkey, on 20-21 November, 2006.

This Conference provided a forum for OIC Member States to discuss ways and means to prepare joint strategies, standards, programmes and roles to advance the status of women. The outcome of the Conference highlighted the need to increase: women's employment and eradication of poverty among women; women's participation in decision-making mechanism from local to national; and enhance participation in and access to education for women.

The Conference stressed that social-economic participation of women is an essential component of sustainable development. It expressed the need to give women equal opportunity to participate in political process. The Conference called for placing eradication of the poverty among women at the centre of the national policy agenda in formulating poverty eradication policies and strategies in OIC Member States.

It is imperative to facilitate the access of women to financial resources at favourable conditions in order to help them develop their businesses.

I am confident that this Businesswomen and Leaders Summit, while exploring the role of women entrepreneurship in job creation on the one hand, it will also emphasize the prominent and effective role of women in our society on the other.

I am confident that this Summit will contribute towards achieving these noble objectives. I wish to assure you of my full support for yours endeavours towards for the advancement of women in our societies.

I thank you all and wish you total success in your deliberations.

Wassalamu Alaikum Wa Rahmatullahi Wa Barakatuh.

Mr.Bader Al Dafa
ESCWA Executive Secretary

يرتبط اليوم تقدّم الدول ورقيّها، بمؤشر أساسي ألا وهو معيار تمكين النساء وتحقيق المساواة بين الجنسين، حيث أصبحت ثقافة تعميم المساواة بين الرجل والمرأة وإلغاء كافة أشكال التمييز ضرورة لا غنى عنها في عملية النهوض بالدولة الحديثة القائمة على المواطنة الحقّة والحكم الرشيد وتحقيق التنمية الإنسانية المستدامة للمواطنين والمواطنات على حد سواء.

وضمن هذا السياق، تسعى اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لغربي آسيا الى تعزيز فرص التنمية المستدامة في الدول الأعضاء الثلاث عشرة (وتشمل لبنان وسوريا وفلسطين والأردن والعراق واليمن ومصر والسعودية والإمارات والبحرين والكويت وقطر وسلطنة عمان). وتنطلق في عملها من كون التنمية المستدامة لا تقتصر على النمو الاقتصادي والتطوّر التكنولوجي والاعمار، بل تشمل أيضاً البعد الإنساني بما يعنيه من إنجازات محرزة في مجالات متعدّدة كالصحة والتربية والبيئة والحكم الرشيد وحقوق الانسان بما يشمله من احترام المساواة بين الجنسين وتمكين المرأة والايمان بأهمية المساهمات المختلفة للرجال والنساء في بناء المجتمعات والدول، وإيفاء هذه المساهمات ما تستحقه من قيمة وكرامة وحماية اجتماعية.

وقد حققت المنطقة العربية طوال الأعوام العشرين الماضية، تقدّماً كبيراً في مجاليْ صحة المرأة وتعليمها، كما سجّلت نجاحات أًحرزت على صعيد زيادة تمثيل المرأة على الصعيدين الاقتصادي والسياسي، وإن كانت ماتزال تعاني من عدد من التحديات الرئيسية التي تعيق نهوض النساء العربيات، أهمها الأمية المتفشية لدى نصف عدد سكان العالم العربي، إذ يبلغ اليوم عدد النساء العربيات الأميات 42 مليون امرأة.

ما التحدي الثاني، فهو فقر النساء وافتقارهن إلى الموارد التي تؤهلهن ولوج الدورة الاقتصادية، نتيجة للأعراف والموروثات والتقاليد وبعض التشريعات.

في حين يكمن التحدي الثالث في ضعف مشاركة المرأة العربية في الحياة السياسية وصنع القرار. وهذا التحدي هو تحدٍّ يحتاج إلى جهود دؤوبة وتخطيط بعيد المدى. وتجدر الاشارة الى أنه في الوقت الذي لا تتجاوز نسبة تمثيل المرأة العربية في المواقع السياسية 8 بالمائة، بات في الإمارات العربية المتحدة، 9 مقاعد نيابية للسيدات مقابل 31 مقعداً للرجال و4 حقائب وزارية للنساء، في حين أن الكويت استطاعت أن تحرز مقعداً نيابياً واحداً بعد جهود مضنية.

وقد عبّرت القيادات والحكومات العربية في العقود الأخيرة عن إرادة سياسية واعية وصادقة تسعى إلى النهوض بأوضاع النساء وتمكينهن، و تجلّت في مجالات عديدة. فعلى صعيد القوانين والتشريعات، سعت بعض البلدان العربية إلى تعديل تشريعاتها بحيث تنسجم مع اتفاقية القضاء على جميع أشكال التمييز ضد المرأة.

ما على الصعيد السياسي، فتمارس المرأة حاليا حقوقها السياسية في معظم البلدان العربية. ففي الكويت مارست المرأة حقها في التصويت لأول مرة في أيار/مايو 2005، وترشح عدد من النساء للانتخابات النيابية. وفي الأعوام الأخيرة، شهد المعترك السياسي العربي زيادة في عدد الوزيرات. ففي عام 1990، كان عدد البلدان العربية التي تتولى فيها المرأة حقائب وزارية ثمانية هي الأردن، وتونس، والجزائر، وجزر القمر، والجمهورية العربية السورية، والسودان، ومصر، وموريتانيا. في حين أنه في حزيران/يونيو 2006، أصبحت المرأة تشغل مناصب وزارية في 19 بلداً من أصل 22 بلداً عربيا. وأسند للنساء في الأعوام القليلة الماضية حقائب وزارية للمرة الأولى في الإمارات العربية المتحدة والبحرين وعُمان وقطر والكويت ولبنان واليمن. وعمدت بعض البلدان إلى تطبيق بعض التدابير الخاصة المؤقتة، مثل نظام الحصص (أو الكوتا)، لزيادة التمثيل السياسي للمرأة في البرلمانات الوطنية، فنتج عن ذلك زيادة كبيرة في نسبة التمثيل.

ويسجل العراق أعلى نسبة على صعيد تمثيل المرأة في البرلمان، حيث نسبة النساء اللواتي يشغلن مقاعد برلمانية هي 32 في المائة، يليه السودان بنسبة 22.8 في المائة، وتونس بنسبة 14.7 في المائة. وارتفعت في فلسطين، نسبة المقاعد البرلمانية التي تشغلها النساء من 5.8 في المائة في عام 2004 إلى 12.8 في المائة على أثر انتخابات المجلس التشريعي في كانون الثاني/يناير 2006.

ي ظل هذه الأوضاع المركّبة، تسعى اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لغربي آسيا من خلال عملها كذراع اقليمي للأمم المتحدة، إلى تعزيز التنمية الاقتصادية والاجتماعية في الدول الأعضاء من خلال عدد من البرامج المنفذة في مجالات مختلفة تتضمن النهوض بعدد من القطاعات مثل الزراعة والمياه والبيئة والمواصلات والاقتصاد والسياسات الاجتماعية والاحصاء. فتقدّم الإسكوا الخدمات التدريبية والتقنية في هذه المجالات، اضافة الى عقدها المؤتمرات وتنظيم اجتماعات للخبراء وصياغة الدراسات بغرض تبادل المعرفة ما بين دول الاسكوا وتعميم التجارب الناجحة والممارسات الجيدة لبلدان وأقاليم أخرى. وتعمل الإسكوا مباشرة مع الحكومات، وهي تسعى إلى إدماج قضايا النساء وحاجاتهن والتحقق من تمثيلهن ضمن جميع السياسات والبرامج الحكومية للدول الأعضاء.

وتنطلق اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لغربي آسيا لدى تخطيطها وتنفيذها للبرامج المختلفة من الرؤى والأدوار والاحتياجات والأولويات المختلفة لكل من الرجال والنساء بهدف السعي إلى ردم الهوة الاقتصادية والاجتماعية والسياسية ما بين الجنسين، فتم تأسيس مركز المرأة في اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لغربي آسيا، لتحقيق عدد من الأهداف وتشمل ما يلي:

- النهوض بأوضاع المرأة في البلدان العربية بشكل عام، وبلدان الإسكوا بشكل خاص، وذلك من خلال تمكينها اقتصادياً (الحد من الفقر) واجتماعياً (تلبية احتياجاتها مع الأخذ بعين الاعتبار الأدوار الاجتماعية والشراكة داخل الأسرة) وسياسياً (المشاركة في السياسة وصنع القرار)، وذلك عبر بناء القدرات وتوفير الدعم التقني؛

- تقديم المساعدة والمشورة الفنية لحكومات الدول الأعضاء لدى تحضيرها تقاريرها التي تقدمها إلى المؤتمرات العالمية والوصول إلى بلورة رؤية موحدة حول الاتفاقيات والمعاهدات الدولية، ورصد مدى تنفيذ الدول لتلك الاتفاقيات (كاتفاقية القضاء على جميع أشكال التمييز ضد المرأة)؛

- بناء قدرات الهيئات والآليات الحكومية وغير الحكومية المعنية بوضع المرأة في مختلف مجالات المساواة والإنصاف بين الجنسين، ولاسيما تلك المتعلقة بسن التشريعات والقوانين وإدماج أولويات وحاجات النساء ضمن الخطط والبرامج التنموية؛

- بناء قدرات القيادات النسائية وتدريبهن على المشاركة في الحياة السياسية، وكان ذلك له تأثير مباشر في العراق بشكل خاص؛

- السعي إلى تغيير الصورة النمطية التي يقدمها الإعلام عن المرأة؛

- إيلاء اهتمام خاص للنساء اللواتي يعشن في مناطق النزاعات والصراعات المسلحة (العراق ولبنان وفلسطين).

بالإضافة إلى ما سبق، توفر الإسكوا الدراسات والمواقع الالكترونية التفاعلية للآليات الحكومية المعنية بالنهوض بالمرأة من أجل المساعدة على دمج قضايا النساء والرجال في البرامج التنموية للدولة، كما إنها تتعاون مع هذه الآليات لتعريفها بالاتفاقيات والمواثيق الدولية المتعلقة بالمرأة وحقوقها وازالة كافة أشكال التمييز عنها وتشجيع الالتزام بها

وعلاوة على ذلك، يجري العمل بانتظام على جمع الإحصاءات المصنفة بحسب النوع الاجتماعي وتبادلها مع البلدان الأعضاء بهدف سد النقص في البيانات في المنطقة. وتساعد الإسكوا على بناء القدرات في البلدان الأعضاء، وذلك في مجال جمع الإحصاءات وتصنيفها بحسب النوع الاجتماعي وتحليلها واستخدامها في صياغة السياسات والمشاريع وإدارتها.

ونهاية، يهم الإسكوا أن تساهم في بلورة التعاون بين الدول العربية ووكالات الأمم المتحدة بهدف رصد تنفيذ المواثيق الدولية، ولا سيما اتفاقية القضاء على جميع اشكال التمييز ضد المرأة ومنهاج بيجين؛ في الوقت الذي تسعى جاهدة لتتمحور الأنشطة المشتركة حول تمكين المرأة في البلدان العربية اقتصادياً واجتماعياً وسياسياً. وستواصل وكالات الأمم المتحدة والإسكوا والدول العربية جهودها الحثيثة وسعيها الدؤوب للعمل معا من أجل تحقيق المساواة بين الجنسين والنهوض بأوضاع المرأة في المنطقة العربية.